聚焦｜五名研究CRISPR技术的科学家获2016阿尔珀特奖

▎药明康德/报道

一周前，美国沃伦·阿尔珀特奖基金会（Warren Alpert Prize Foundation）官网宣布，2016年度沃伦·阿尔珀特奖授予五位对理解CRISPR的细菌防御系统及其在基因编辑方面的革命性发现做出重要杰出的五位科学家。

此次获得沃伦·阿尔珀特奖的科学家分别为美国北卡罗来纳州立大学的Rodolphe Barrangou、法国杜邦公司的Philippe Horvath、美国加州大学伯克利分校的Jennifer Doudna、瑞典于默奥大学的Emmanuelle Charpentier和立陶宛维尔纽斯大学的Virginijus Siksnys。

▲ 五名获得阿尔珀特奖的科学家

上排：Rodolphe Barrangou（左）、Philippe Horvath（右）；下排：Jennifer Doudna（左）、Emmanuella Charpentier（中）、Virginijus Siksnys（右）。

沃伦·阿尔珀特基金会科学顾问委员会的主席，哈佛医学院院长Jeffrey Flier 评论说，“这五位科学家极具变革性的洞察力带来了一项为全球范围所迅速追崇的技术，改变了我们研究和理解真核生物遗传学的方式，为开发新的基因和细胞疗法提供了巨大的潜力。”

这项为“全球范围所迅速追崇”的技术即CRISPR系统。CRISPR是Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats（成簇规律间隔短回文重复序列）这一英文短语的首字母缩写，指的是基因组DNA上的一段特殊的序列，能够识别出入侵细菌的病毒，并通过与一种特殊的剪切酶结合进而破坏入侵的病毒。目前，CRISPR是世界上最为流行的基因编辑技术，被誉为编辑基因的一把“魔剪”。科学家通过它可以高效、精确地改变、编辑或替换任何动植物身上的基因，甚至是人类生殖细胞的基因，这也意味着人类的诸多遗传性疾病有望通过CRISPR技术得到解决。

“CRISPR技术犹如一道闪电划过遗传学领域的上空，而这五位科学家为这一技术做出了基础性的贡献。”阿尔珀特基金会副主席、哈佛医学院董事会成员Bevin Kaplan如此赞扬道。

据沃伦·阿尔珀特奖基金会官网的消息，这五位获奖人分别在理解CRISPR的细菌防御系统及其在基因编辑方面的革命性发现做出了杰出贡献。Barrangou和Horvath发现细菌通过一种被称为CRISPR的防御系统切掉入侵病毒的DNA特定片段来保护自我，避免遭到病毒等病原体的破坏；Doudna、Charpentier和Siksnys则在他们此发现的基础上，认识到CRISPR系统可以对人类等众多生物体的任意基因序列上进行编程，并随意改变或替换靶向DNA。

沃伦·阿尔珀特奖由美国已故慈善家沃伦·阿尔珀特 （Warren Alpert）（1920-2007）先生于1987年设立，以表彰在生物医学研究领域做出突出贡献的科学家。2015年诺贝尔生理学或医学奖得主、中国科学家屠呦呦也曾于去年获此殊荣。

参考资料：

[1] http://www.warrenalpert.org

[2] https://hms.harvard.edu/news/alpert-prize-recognizes-crispr-pioneers